De raad van Gorinchem heeft donderdag 19 april in gestemd met het uitgeven van een kansspelvergunning. Hiermee is de weg vrijgemaakt voor de komst van een zogenaamd Amusino naar Gorinchem. GroenLinks was fel tegen zo'n voorziening en we zijn dan ook teleurgesteld in de uitkomst van het debat.

GroenLinks  zit niet te wachten op een gokgelegenheid in Gorinchem. Een bedrijf dat als enige doel heeft mensen geld uit handen te nemen, is niet een voorziening die je als gemeent moet facilliteren, zo vinden wij. Wethouder Arjen Rijsdijk nam om deze reden ook een minderheidsstandpunt aan in het college.

De voorstanders van het amusino (een casino maar dan met alleen automaten en zonder speeltafel) benadrukten meermaals dat het hier ging om de werkgelegenheid in onze stad. Omdat het amusino alleen in combinatie met een hotel (of andere ontspanningsfunctie) mag worden gerealiseerd brengt zo'n voorziening werkgelegenheid met zich mee. Wij zijn er niet van overtuigd dat er écht geen hotel gebouwd kan worden, zonder dat daar een amusino in is opgenomen. Er zou veel vraag naar een hotelfunctie zijn; als dat echt zo is, moet het bouwen van zo'n hotel volgens ons ook rendabel zijn. Maar zonder marktonderzoek of cijfers is de meerderheid van de raad er toch van overtuigd dat er geen hotel komt zonder amusino.

Een ander bezwaar dat GroenLinks inbracht ging over de locatie. De binnenstad is als locatie al uitgesloten, maar verder kan het in principe overal in Gorinchem verrijzen. Dus ook in kinderrijke wijken als de Gildewijk. Hierdoor groeien dus straks kinderen op in de buurt van een amusino. Natuurlijk mogen ze er zelf niet naar binnen, maar als iets normaal is in je buurt als je opgroeit, zal de drempel om er als je ouder bent naar binnen te gaan een stuk minder hoog zijn. En... kinderen mogen toch ook niet in de coffeeshop naar binnen, maar we willen ze wel ver uit de buurt van scholen hebben?!

Ook over de preventie, waar met name de PvdA van overtuigd is dat het goed geregeld is, hebben wij onze twijfels. Een bedrijf die als corebusiness heeft om (veel) geld te verdienen aan gokkende mensen, zal er echt niet alles aan doen om het gokken tegen te gaan.

Burgemeester IJssels pleitte nog voor de eigen verantwoordelijkheid: "Als mensen zich nou willen vermaken? Waarom zouden ze dat dan in Breda gaan doen?" Als we deze redenatie gaan volgen, weet GroenLinks nog wel andere vormen van vermaak die we ook niet in Gorinchem hebben en waarvan het maar de vraag is of de Burgemeester dan ook nog hard roept.

Uiteindelijk, na een lang en intensief debat, werd met 14 tegen 8 stemmen besloten om zo'n kansspelvergunning voor een amusino mogelijk te maken. PvdA (behalve Hafid Chaaby die de zaal verliet), VVD, D66, Stadsbelang en het CDA (ondanks een vlammend betoog tegen gokken) waren voor, GroenLinks, ChristenUnie/SGP, Gorinchem Solidair en SP waren tegen.

Hieronder leest u de eerste termijn van fractievoorzitter Rutger van Breemen:

Voorzitter,

Het zal voor velen geen verrassing zijn: GroenLinks voelt er helemaal niets voor om een gokgelegenheid in Gorinchem mogelijk te maken. Gokken is erop gericht om mensen doelbewust geld afhandig te maken en wij zijn van mening dat een gemeente niet moet faciliteren dat dit op grote schaal gebeurd. Volgens Jellinek is gemiddeld 15% van de bezoekers van een automatenhal gokverslaafd, tegenover 2% in een casino overigens, en van de gokverslaafden heeft ongeveer 2/3 een schuld, per persoon gemiddeld € 23.000.

Hoewel we begrijpen dat het realiseren van een hotel naar Gorinchem een belangrijke drijfveer is, voor een aantal partijen, om voor de komst van een casino te zijn, is dat voor ons geen voldoende reden hierover van mening te veranderen. Ten eerste zijn wij er niet van overtuigd dat een hotel echt onmogelijk te realiseren is zonder een gokgelegenheid. Ongetwijfeld zal het het rondkrijgen van de exploitatie vergemakkelijken, maar of het een sine qua non is, vragen wij ons ten sterkste af.

Verder moet je maar afwachten of zo’n beautycontest, die het college zich voorstelt, het gewenste resultaat behaalt. We kunnen vanuit oogpunt van mededinging niet vastleggen dat een bepaalde partner de kansspelvergunning krijgt. Dus begeef je je als gemeenteraad op glad ijs. Het behalen van het gewenste resultaat is lang niet zeker en als je het resultaat niet haalt, moet je maar afwachten wat je er wel voor terug krijgt.

Overigens had de situatie compleet anders gelegen als we hier niet hadden over een speelautomatenhal, met behendigheids- en kansspelen, maar alleen met behendigheidsspelen. Dan was het uitgangspunt totaal anders: bij behendigheidsspelen, zoals flipperkasten of computerspellen, weet je van te voren wat je krijgt: je gooit er een euro in en je kunt een spelletje spelen. Bij gokautomaten wordt een grote winst in het vooruitzicht gesteld en is de verleiding om er steeds maar meer geld in te gooien een stuk groter en omdat deze apparaten toch winst moeten maken, zal uiteindelijk de eigenaar er altijd beter van worden. We hebben overwogen een motie in te dienen, om alleen behendingsheidsspellen en geen gokspellen toe te staan, maar gezien het sentiment tijdens de raadsbijeenkomst leek ons dit een heilloze weg.

Een aantal bezwaren die wij verder tegen het voorstel hebben gaat over de locatie en over de preventie. Wat GroenLinks betreft is een gokgelegenheid in een kinderrijke omgeving een heel slecht plan. Dus dat de Binnenstad is uitgesloten is een goede ontwikkeling, maar wat ons betreft geldt dezelfde overweging ook voor woonwijken, met name als daar veel kinderen wonen. Het argument dat een hotel hoogdrempelig is, vinden wij erg kort door de bocht. Een hotel heeft geen hoogdrempelig imago en het feit dat een amusino in de buurt staat, maakt dat dit als een “normale” voorziening gezien wordt.

Ook de voorwaarde voor preventie is voor ons niet genoeg om ons te overtuigen. Het blijft immers een tegenstrijdigheid, dat een ondernemer, die als core-business heeft veel geld te verdienen aan het gokken, zich vervolgens ook tot het uiterste zal gaan inspannen om gokverslaving tegen te gaan. Dat zien we niet gebeuren.

Tenslotte kan je je afvragen of een beautycontest de juiste benaming is voor een proces wat heel zorgvuldig doorlopen moet worden. Het komt er eenvoudigweg op neer dat een eventuele kandidaat nauwkeurig op alle voorwaarden die door de raad gesteld worden getoetst moet worden.

Voorzitter, GroenLinks is helemaal niet enthousiast over dit voorstel. Niet alleen vinden wij het faciliteren van gokken an sich een heel slecht idee, maar daarnaast levert de manier waarop we het aan gaan pakken zoveel risico’s op, dat het beoogde effect, een hotel, gehaald kan worden. Wij kunnen dus niet voor dit voorstel stemmen.