Donderdag 26 maart debateerde de gemeenteraad van Gorinchem over de regionale samenwerking en een eventuele bestuurlijke heroriëntatie in de regio Alblasserwaard/Vijfheerenlanden. Na het debat over de bevindingen van de Commissie Schutte in juli 2014 is hier namelijk door de raad niet meer gesproken, terwijl er wel veel gebeurd is. Zo zijn de Vijfheerenlanden (Leerdam, Zederik en Vianen) snel op weg naar een fusie, lijken Molenwaard en Giessenlanden ook tot fusie over te gaan en bekijkt Hardinxveld-Giessendam de mogelijkheden om toe te treden tot de regio Drechtsteden. Hoog tijd dus, dat ook de gemeenteraad van Gorinchem weer eens van zich liet horen! Lees hier de bijdrage van GroenLinks in dit debat.
Voorzitter,
Allereerst wil de fractie van GroenLinks zeggen blij te zijn met deze mogelijkheid om, in het openbaar, een debat te hebben over de bestuurlijke ontwikkelingen in de regio en de positie van Gorinchem daarin. Na de vergadering vorig jaar juli waarin deze gemeenteraad de uitkomsten van het rapport van de commissie Schutte, met wat kanttekeningen, omarmde, is het – publiekelijk - ijzig stil gebleven vanuit dit huis, terwijl achter de schermen natuurlijk wel hard gewerkt is. GroenLinks vindt het daarom goed dat we nu publiekelijk een soort verantwoordingsdebat voeren en kijken wat er tot nu toe gedaan is, en meteen ook verder kijken naar de toekomst.
Als we terugkijken naar het hele proces van de bestuurlijke oriëntatie in de regio, is onze fractie tevreden. College en raad zijn steeds samen opgetrokken en het college heeft ons bij ieder proces duidelijk betrokken. Zowel tijdens het onderzoek van de commissie Schutte, als na het uitkomen van de bevindingen zijn de lijnen in goed overleg uitgezet. Dat bevalt ons prima en we roepen het college op om deze coöperatieve insteek ook in het vervolg van dit traject door te zetten.
Al vrij snel bleek dat het rapport van Schutte niet zou leiden tot een duidelijke en eenduidige lijn. De gemeenten Vianen, Leerdam en Zederik ging samen rond de tafel om tot een gemeente Vijfheerenlanden te komen en dat maakte dat wij er met onze drie buren in de Alblasserwaard uit zouden moeten gaan komen. Die oproep heeft onze fractie dan ook gedaan, vorig jaar juli. Helaas bleek ook hier geen eenduidigheid te ontstaan. We hebben in de raadsinformatiebrief de verschillende standpunten en verkende opties kunnen vernemen en we sluiten aan bij de lijn die het college hierin gevolgd heeft. Je kunt je de vraag stellen of het college hier kansen heeft laten liggen of dat er een andere opstelling gekozen had moeten worden. Onze fractie is van mening dat dit niet het geval is. Wij staan achter de posities die het college heeft ingenomen.
Dit alles heeft geleid tot de situatie waarin we nu staan: Giessenlanden en Molenwaard onderzoeken de mogelijkheden tot een fusie, en Hardinxveld onderzoekt de mogelijkheden om tot de Drechtsteden toe te treden ofwel ambtelijk samen te werken met de gemeenten in de Alblasserwaard.
Wat GroenLinks betreft zijn er nu en in het vervolgtraject een aantal , dat aandacht behoeft en die we dan ook graag willen onderstrepen.
Allereerst is daar de ambtelijke samenwerking met Hardinxveld. Onze fractie staat hier welwillend tegenover. Wij willen graag de wens van Hardinxveld om zelfstandig te blijven respecteren, ondanks dat we aanvankelijk het rapport Schutte omarmden. Aangezien die wens bij Hardinxveld erg sterk is, bleek Schutte niet tot vruchtbare resultaten te leiden en dan moet je gaan zoeken naar wel werkbare oplossingen. Wat GroenLinks betreft liggen die er dus in de ambtelijke samenwerking met Hardinxveld. We zien daarin een win-winsituatie: zo’n samenwerking kan beide gemeenten versterken, geeft Hardinxveld de kans om volledig zelfstandig te blijven –meer dan in de Drechtsteden- en geeft beide organisaties de kans om op de punten waar de formatie wat kwetsbaar is te versterken. Wat ons betreft zet Gorinchem zich de komende periode dan ook volop in voor een ambtelijke samenwerking, al dan niet in een inkooprelatie.
Dan kom ik bij het tweede aandachtspunt en dat is de regio van de AV. Onze fractie is trots op de zaken die onze regio bereikt. De samenwerking gaat over algemeen prima en dat heeft geleid tot een aantal gemeenschappelijke regelingen die buitengewoon goed functioneren. We denken dan aan bijvoorbeeld de RSD, de Avelingengroep, Waardlanden. En die gezamenlijke inspanningen hebben vervolgens ook weer geleid tot het feit dat wij een aparte arbeidsmarktregio zijn geworden, waar zo hoorden we vandaag, ook het UWV weer actief in betrokken zal zijn met een vestiging hier in Gorinchem. Wij zouden het dan ook ontzettend jammer vinden, wanneer dit hele traject van bestuurlijke oriëntatie zou leiden tot het uiteenvallen van de regio AV.
Daarom willen wij hier graag uitspreken (en hopelijk wordt die mening gedeeld in de raad) dat er wat ons betreft alles aan gedaan moet worden om de regio bijeen te houden. We roepen het college dan ook op zich hiervoor in te spannen, zowel richting de gemeenten in de Vijfheerenlanden als richting Hardinxveld.
Daarmee kom ik ook op het derde aandachtspunt en dat is de rol van de provincie. We hebben er begrip voor dat de provincie, zo vlak voor statenverkiezingen, zich erg op de achtergrond heeft gehouden. Maar nu die geweest zijn, verwachten we eigenlijk ook vanuit de provincie wel enige sturing of regie. GroenLinks roept, via het college, GS dan ook nogmaals op om meer regie te pakken in dit dossier.
Dan het laatste aandachtspunt, de samenwerking met de Drechtsteden. Wat GroenLinks betreft is er op dat punt niet veel veranderd. Wij staan nog steeds een goede samenwerking voor op de punten waar we elkaar vinden en elkaar kunnen versterken, zoals de maritieme industrie en economie en toerisme. Dus als er zich kansen voordoen om daar een versterkte samenwerking met de Drechtsteden of met de gemeenten aan de Brabantse oever van de Merwede, moeten we die zeker aangrijpen.
Voorzitter, afrondend, kan GroenLinks zich dus vinden in de lijn die het college tot nu toe gegaan is, willen we graag op dezelfde prettige wijze betrokken worden als tot nu toe gebeurd is, en hopen we dat de inzet op een ambtelijke samenwerking met Hardinxveld-Giessendam en de eenheid van de AV het belangrijkste aandachtspunt wordt van Gorinchem in de komende periode.